El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, colocó el martes 25 de febrero la primera piedra del Aeropuerto del Pacífico, en la zona oriental del país, marcando el inicio de un ambicioso proyecto de infraestructura que contempla tres fases y busca impulsar el desarrollo económico de la región.
La primera fase de la construcción, con una inversión de US$386,4 millones, está programada para iniciar operaciones en el segundo semestre de 2027. Esta etapa inicial contará con una pista de 2.400 metros de longitud y dos puertas de embarque, permitiendo un tránsito anual estimado de 300.000 pasajeros y 2.000 operaciones aéreas. Avianca ha confirmado su interés en operar vuelos desde el primer día de apertura de la nueva terminal, lo que refuerza la importancia estratégica del proyecto para la conectividad del país.
El financiamiento para esta fase proviene de una combinación de recursos del CAF -Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe-, el Gobierno de España y una contrapartida de la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA). El aeropuerto no es una obra aislada, sino parte de un plan de desarrollo más amplio en la zona oriental de El Salvador, que contempla una inversión global de US$1.424,8 millones en diversos proyectos de infraestructura.
Entre estas inversiones se incluyen US$400 millones para la modernización del Puerto de La Unión, US$41 millones para la construcción de la carretera Punta Mango, Usulután-San Miguel, US$160 millones para el Periférico Gerardo Barrios, US$11,5 millones para el puente San Antonio, US$12,5 millones para el puente Carolina y US$28 millones para la restauración del sitio histórico El Mozote, entre otras obras.
La segunda fase del Aeropuerto del Pacífico proyecta un crecimiento significativo en su capacidad operativa, aumentando el tránsito a un millón de pasajeros y 8.000 operaciones anuales.
Para ello, la pista será ampliada a 3.000 metros de longitud y se incorporarán ocho nuevas puertas de embarque, totalizando 10. Finalmente, en la tercera fase, se espera que la terminal maneje un tráfico de cinco millones de pasajeros y 40.000 operaciones anuales, con la incorporación de ocho puertas adicionales para alcanzar un total de 18.
En palabras del presidente Bukele, esta infraestructura no solo representa una terminal aérea, sino una puerta hacia el desarrollo, el turismo y la inversión en la zona oriental de El Salvador.
El impacto económico del Aeropuerto del Pacífico será significativo. Se estima que cada pasajero internacional generará alrededor de US$1.000 en impacto económico, lo que en el primer año de operaciones podría traducirse en US$300 millones adicionales para la economía salvadoreña. Asimismo, el mandatario resaltó que el proyecto beneficiará a aproximadamente 1,2 millones de habitantes en los cuatro departamentos de la región oriental del país.
La iniciativa forma parte de una estrategia más amplia del Gobierno salvadoreño para fortalecer su infraestructura aeroportuaria, que recientemente incluyó la inauguración del Aeródromo El Jagüey en la zona costera de La Unión.
Actualmente, El Salvador cuenta con dos aeropuertos internacionales: el Aeropuerto Internacional San Óscar Arnulfo Romero y Galdámez, que ofrece más de 32 destinos directos, y el Aeropuerto de Ilopango, enfocado en operaciones militares y vuelos tipo chárter.
La inversión en el sector aeroportuario se complementa con un programa de desarrollo denominado “El Salvador vuela”, que busca fortalecer la conectividad del país y modernizar sus terminales aéreas. Para ello, el ministro de Hacienda, Jerson Posada, ha solicitado a la Asamblea Legislativa modificar la Ley de Presupuesto de 2025 para incorporar US$157,7 millones del préstamo de la Corporación Andina de Fomento (CAF) destinados a la construcción y equipamiento del Aeropuerto del Pacífico.
De los US$320 millones del préstamo aprobado por el CAF, US$143,2 millones se destinarán a la continuación de las obras de terracería, pavimentación de la pista de aterrizaje y construcción de la terminal y edificios auxiliares.
Otros US$11,3 millones se utilizarán para la rehabilitación y señalización de la pista, la construcción de hangares y calles de rodaje, mientras que US$3,2 millones serán asignados a apoyo técnico y administrativo, auditorías externas y consultorías para el fortalecimiento institucional del sector aeronáutico. El crédito fue suscrito el 13 de septiembre de 2024 y aprobado el 3 de octubre del mismo año por la Asamblea Legislativa.
Ya en 2024, se había aprobado una reforma presupuestaria para incorporar US$39,77 millones de estos fondos, destinados a trabajos de terracería y obras de paso.
El Aeropuerto del Pacífico está diseñado para cumplir con los más altos estándares internacionales de la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA) y la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI). Su desarrollo no solo beneficiará al tráfico comercial, sino que también podrá recibir vuelos de carga, asistencia, operaciones militares y ayuda humanitaria. En su fase final, El Salvador contará con tres terminales aéreas plenamente operativas, consolidando su posición como un centro estratégico de transporte en la región.
El presidente Bukele enfatizó que este proyecto representa una promesa cumplida de su Plan Cuscatlán y una apuesta clave para el despegue económico del país en el quinquenio 2024-2029.
Además del Aeropuerto del Pacífico, el gobierno salvadoreño ejecuta otras importantes obras de infraestructura en la zona, como la ampliación del Puerto de La Unión con una inversión de US$400 millones y la construcción de la carretera Punta Mango, Usulután-San Miguel, con un presupuesto de US$41 millones.
También se avanza en el desarrollo del Periférico Gerardo Barrios con US$160 millones y la edificación de los puentes San Antonio y Carolina, con inversiones de US$11,5 y US$12,5 millones respectivamente. Estos proyectos forman parte de una estrategia integral para fortalecer la infraestructura del país y generar nuevas oportunidades de desarrollo para sus ciudadanos.
