El pasado 22 de marzo, funcionarios y científicos mexicanos presentaron en el Palacio Legislativo de San Lázaro el “Proyecto Colmena”, que es la primera misión espacial de México en su tipo y que busca llegar a la Luna. El objetivo principal de esta misión es explorar el satélite natural de la Tierra y fomentar el desarrollo tecnológico del país. El evento fue liderado por el diputado federal Roberto Briano Borunda, junto con el director de la Agencia Espacial Mexicana (AEM), Salvador Landeros Ayala, y el Dr. Gustavo Medina Tanco, quien es el científico líder del proyecto.
La misión será llevada a cabo por cinco micro robots mexicanos que pesan menos de 60 gramos y tienen un diámetro de aproximadamente 12 centímetros. Estos robots estarán equipados con un módulo de telecomunicaciones y su tarea principal será desplegarse en la superficie lunar para conectarse electrónicamente y ensamblar un panel que pueda generar energía. Los robots ya se encuentran instalados en la nave “Peregrine Lunar Lander”, propiedad de la empresa estadounidense Astrobotic, y se espera que el proyecto sea lanzado en el primer semestre de 2023, posiblemente en mayo.
Los robots mexicanos serán lanzados al espacio desde las instalaciones de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida, como parte de la misión conocida como “Pregrine-1”, que tiene como objetivo aterrizar en la superficie lunar en Sinus Viscositatis para estudiar la exosfera del satélite natural y sus propiedades térmicas. Las cinco unidades que aterrizarán en la Luna son idénticas entre sí y cuentan con recubrimientos metálicos, dos ruedas con un motor, una computadora a bordo y sensores de dirección, proximidad y temperatura. Se espera que la misión tenga una duración de 10 a 15 días.
En el desarrollo del Proyecto Colmena también participó el Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), donde alrededor de 250 estudiantes de diferentes especialidades (como ingeniería, química, física y geología) se involucraron en la misión. El trabajo de estos estudiantes fue reconocido por el rector Enrique Graue Wiechers. Landeros Ayala, director de la AEM, destacó que el proyecto emociona a la juventud de hoy y refrenda que el desarrollo de la tecnología e ingeniería mexicana están al nivel de las mejores del mundo, y haciendo historia, pues será el primer proyecto mexicano y latinoamericano en la superficie lunar.
Medina Tanco, el científico líder del proyecto, destacó que esta misión es el primer paso de las misiones de México a la Luna y adelantó que se tienen previstos otros dos proyectos de este tipo hacia 2030, en los que participará la Agencia Latinoamericana y Caribeña del Espacio. También indicó que esta misión se basa en la idea de que los robots autónomos pueden ser los próximos “exploradores y mineros del espacio”, si logran trabajar de forma coordinada. Es un desafío de tecnología internacional, es la primera vez que se hace y lo hace México y la UNAM
